Обрученная однажды [Первая часть] - Юлия Маслова

Двое мужчин, скрывавшихся за спиной нападавшего, страховали его легкими магическими щитами и не торопились растрачивать собственный резерв на атаки. Хитро. Они решили взять меня измором.

Схема треугольник была хороша как для нападения, так и для защиты. Конечно, маги не могли знать, что им противостоял наследник рода Морагерн, которого обучали ведению боя не только с одним или тремя, но даже с пятью противниками одновременно.

Пока наше вялое противостояние было больше похоже на лёгкую разминку, я не терял времени даром и пытался подметить их слабые стороны. Уходить в глухую оборону было глупо, поэтому я старался не только отражать удары, но и нападать сам, проверяя их способности.

Пока все мои попытки пробить их щиты нельзя было назвать успешными. Держаться одному против троих магов было не просто, но не невозможно. К сожалению, недавние вспышки гнева высосали из меня слишком много энергии. Хотя магию я не применял, большая часть сил ушла на то, чтобы привести себя к спокойствию.

Через некоторое время мой магический резерв начал подходить к концу. Я понимал, что переоценил себя и недооценил противников. Они не торопились, понимая, что страже в глухом переулке взяться неоткуда, а значит на помощь ко мне никто не придет. Воспользоваться магофоном тоже не представлялось возможным. В спешке я оставил его в карете, так же, как и Мелани не догадалась захватить свою сумку.

Спасти нас могла, пожалуй, только магическая сеть. Удерживая воздушный щит одной рукой, я спрятал вторую за спину и начал вплетать в нее блокирующие и удерживающие заклинания. Когда сеть оказалась достаточно большой, чтобы накрыть троих, я резко выбросил ее вперёд.

Противники не ожидали от меня такой прыти. Всех их вместе со щитами тяжестью плетения прибило к земле. Особенно досталось высокому блондину, который неудачно завалился на бок и теперь шипел проклятия.

Медлить дальше было нельзя, следовало скрыться в спасительном проходе. Но интуиция подсказывала, что нельзя поворачиваться к магам спиной. И не зря. Мы с Мел успели отступить лишь на пару шагов, как в руке коренастого мужчины сверкнул клинок, оказавшийся артефактом-поглотителем. Нож всосал в себя всю силу сети, и она за мгновение полностью истаяла.

Надо было добавить парочку оглушающих заклинаний, тогда противник не смог бы воспользоваться поглотителем. Усталость всё-таки сказалась на принятых мной решениях. Но я понял это слишком поздно.

В считанные секунды нападавшие вновь оказались на ногах. Теперь в глазах каждого читалась глухая ярость. Им не хотелось верить, что случайно попавшийся маг смог не только оказать достойное сопротивление, но и почти одолел их.

Меня вновь атаковали все трое. И на этот раз маги вкладывали в удары достаточно сил. То и дело в меня летели ядовитые иглы, оглушающие шары и обжигающие молнии. Я понимал, что долго не продержусь. Сегодня поражение было неизбежно.

Хорошо, что Мелани решила вести себя как послушная девочка и не высовывались из-за моей спины. Я слышал, как она отряхивает колени, как отрывает подол платья и напряжённо дышит мне в спину. Ее присутствие одновременно придавало мне сил и отвлекало.

– Уходи, – кинул я ей через плечо.

– Не могу.

– Не время упрямиться, Мел. Мы не знаем, что у них на уме. Ты можешь пострадать. Я не уверен, что продержусь долго.

– Да я просто не могу отойти далеко от тебя, – вздохнула она с раздражением. – На мне же браслет Асшаи.

Горечь в ее словах неприятно резанула по сердцу. Сначала мне показалось, что она просто не хочет уходить без меня, хотя я сам попросил об этом. А она не может. Проклятые браслеты.

Слишком отвлечённый разговором с Мелани, я пропустил удар. Яркая вспышка энергетического шара блеснула перед лицом, а плечо обожгло болью. Я начал чувствовать, как онемение медленно, но верно распространяется по всему телу.

Попытался предупредить Мел, чтобы она хотя бы попробовала прикрыть себя щитом, но язык не слушался. Я не мог вымолвить ни слова. Изо рта вырвался только сиплый хрип.

Мир поплыл перед глазами, и в следующий момент моя щека встретилась с острыми камнями. Горячая кровь начала растекаться по земле, заливая ухо и напитывая собой почву.

Широко открыв глаза, я смотрел, как нападавшие лениво приближаются к нам. Блондин с размаху пнул меня под ребра.

– Сегодня не твой день, красавчик!

Двое мерзавцев схватили Мел за руки и потащили к карете. Она сопротивлялась, как дикая кошка. Дрыгала руками, лягала их ногами и даже укусила за руку коренастого мага.

– Нет, нет! – извиваясь, кричала она. – Ник! Отпустите меня! Ему же плохо! Вы что оставите его умирать?!

– Ай! Дрянь! – один из мужчин, державших Мелани, выругался и отпустил ее.

– Она обожгла меня, – отдергивая руки, закричал второй.

Воспользовавшись моментом, Мел рванулась бежать в мою сторону, но успела сделать только пару шагов, после чего ей в спину прилетел небольшой разряд молнии. Ее тело свело судорогой, а лицо исказилось гримасой боли.

– Не так быстро, гадина! – ухмыльнулся третий нападавший.

По инерции Мел сумела сделать ещё шаг. Наши глаза встретились. В ее взгляде плескалось отчаяние.

– Я не оставлю тебя, – прошептала она из последних сил.

Уголок моих губ чуть дернулся вверх. Это все, что я мог сделать. Я не смог защитить свою суринмеи. Не смог. И теперь мне оставалось только смотреть, как трое магов утаскивают мою суженную в неизвестном направлении.

От осознания собственной никчемности хотелось кричать. Я прикрыл глаза не в силах больше смотреть на мучения Мелани.

Надежда рода, одаренный темный маг, гордость академии. Эти слова пролетали в моей голове. Они были просто набором звуков. Кажется, все это говорили не про меня, или мои достижения остались в другой жизни. Даже если я переживу эту ночь, смогу ли я простить себя?

– Нееет! Я сказала нет! – дикий вопль Мелани заставил меня открыть глаза. То, что я увидел, слава Двуликой, было не тем, что ожидал.

Волосы Мелани будто щупальца извивались, разлетаясь в разные стороны. С кончиков ее пальцев срывались волны синего пламени, которые полностью накрывали нападавших. Мужчины сбились в кучу у стены, накрывшись воздушным щитом.

Их попытки защититься от огня казались не особо успешными. В воздухе запахло гарью и палёным волосами. Маг в маске лихорадочно кружил руками, поливая себя и товарищей